Basquetebol: Ovarense caiu na meia-final frente ao Benfica

A Ovarense perdeu 3-0 frente ao Benfica, na meia-final do play-off da Liga Betclic, e disse adeus à temporada 2022/2023. Os vareiros foram afastados pelos encarnados, mas a história a eliminatória poderia ter sido outra, caso o desenlace do jogo 2 tivesse sido diferente, como esteve muito perto de acontecer. Depois de terem encaixado uma derrota pesada no jogo 1 (88-59), os alvinegros entraram no jogo 2 decididos a surpreender o Benfica e em apenas dez minutos, fruto de um ataque demolidor colocaram-se na frente do marcador, com uma vantagem de dez pontos (17-27). O Benfica reagiu, carregou na defesa, e a Ovarense, que não pôde contar com o contributo e Jacoby Armstrong, não evitou um parcial de 22-11, que ao intervalo ‘atirou’ as equipas para o descanso separadas por apenas um ponto (39-38). A segunda parte foi muito equilibrada e verdadeiramente emocionante. Embalados pelas exibições de Render Woods (26 pts, 4 ress, 3 ass), Isaiah Johnson (22 pts, 11 ress, 4 ass) e Brandon Peel (16 pts, 9 ress), os vareiros voltaram a vencer o terceiro parcial (14-16) e fizeram soar o gongo de alarme nos encarnados. A vencer por um ponto à entrada do último ‘quarto’, os vareiros acreditaram na vitória e lutaram até à exaustão, empurrando a decisão do jogo para os últimos segundos da partida. A última posse de bola pertenceu ao Benfica que, a perder por três pontos entregou responsabilidade a Toney Douglas. Com apenas seis segundos para jogar, o ex-NBA atacou os vareiros, que até podiam ter recorrido à falta, e com uma ‘bomba’ empatou o jogo e levou a decisão para o prolongamento. O triplo que deu o empate moralizou os benfiquistas e abanou os vareiros, de tal forma que, nos últimos cinco minutos de tempo extra a Ovarense encaixou um parcial de 15-3 e viu o Benfica colocar-se em boa posição para chegar à final. De volta a casa, a Ovarense recebeu o Benfica no jogo 3 e perante os seus adeptos não foi capaz de repetir a façanha do jogo anterior, acabando por encaixar a mais pesada derrota da sua história (44-115), que ditou o seu afastamento da prova e o consequente ponto final na temporada alvinegra. Embalados por quase dois mil adeptos nas bancadas, os vareiros procuravam a surpresa, mas cedo se percebeu que o Benfica arrasaria as esperanças ovarenses. Com um ataque demolidor e uma defesa aguerrida, os encarnados castigaram a Ovarense com um pesado 23-64 até ao intervalo e traçaram o destino do jogo. Mas, nem por isso os adeptos vareiros deixaram de apoiar a sua equipa. Com o avolumar do resultado desfavorável na segunda parte, fruto dos parciais 14-31 e 7-20, cresceu a “alma vareira” e os dois minutos finais do jogo foram, verdadeiramente, únicos, com os adeptos alvinegros a colocarem de lado a ‘derrota esmagadora’ e a demonstrarem o seu apoio incondicional à equipa que, afinal, devolveu a Ovarense às meias-finais do play-off da Liga Portuguesa de Basquetebol.